Es sabido a nivel mundial que la Premier League es una de las mejores ligas del mundo, cuna de grandes futbolistas y en donde cualquier jugador sueña con ir. Esta vez, Paraguay es protagonista por el histórico fichaje de Julio Enciso a dicha liga.
Julio Enciso se convierte en el 14° paraguayo en fichar por el fútbol inglés y el noveno en la Premier League. Cabe recordar que la "Premier" lleva esa denominación recién desde el año 1992. Anterior a eso, en el 1991, Ramón Ángel Hicks fue contratado por el Manchester United en donde se consagró campeón de la EFL Cup y posteriormente volvió a Cerro Porteño.
El primer compatriota fichado ya en la era de la nueva denominación fue Diego Gavilán, quien firmó por Newcastle United en la temporada 2000 y debutó exitosamente con gol frente al Sunderland. Gavilán estuvo tres años por las filas de las "Urracas", para luego jugar por el Internacional de Brasil.
Roque Santa Cruz fue el segundo en la lista, tuvo su paso por el Blackburn Rovers desde el 2007 al 2009, donde tuvo bastante continuidad y pudo marcar 23 goles para luego dar el salto al poderoso Manchester City (2009-2011), jugando un total de 24 partidos y convirtiendo 4 goles.
Paulo Da Silva: el zaguero central fue parte del plantel del Sunderland en las temporadas 2009, 2010 y 2011. No tuvo demasiada continuidad; en los tres años jugó un total de 24 partidos alternando la titularidad.
El caso del mediocampista Cristian Riveros es similar, ya también jugó por el Sunderland (de 2010 a 2012). Disputó 14 partidos en donde anotó 1 gol y también tuvo 1 tarjeta amarilla.
Antolín Alcaraz fue gran figura en esta prestigiosa liga, ya que primeramente tuvo sus pasos por el Wigan (2011-2013), en el cual jugó 77 partidos y anotó 3 goles. Su buen desempeño hizo que el Everton ponga sus fichas sobre él. En este equipo estuvo en el (2013-2015), con 26 partidos jugados (5 por Europa League).
Otro que tuvo un breve paso por la Premier es Juan Manuel Iturbe. El Bournemouth fue el equipo que contrató al paraguayo en el 2016. Iturbe tuvo casi nula continuidad, sumando un total de 188 minutos en 4 partidos.
En julio del 2018 sorprendía el fichaje de Fabián Balbuena al West Ham United. El defensor albirrojo se lució durante cuatro temporadas; completó 62 partidos en donde pudo anotar 3 goles. Su buen desempeño le permitió portar la cinta de capitán en varios partidos.
Actualmente Miguel Almirón es el único paraguayo en esta competencia. En el 2019, Newcastle United fichó al "Miggy", quien está haciendo su mejor temporada desde que llegó al equipo albinegro. Sus números son bastante buenos, de momento tiene jugado 123 partidos con 14 goles y 5 asistencias.
Otros paraguayos que también pasaron por el fútbol inglés son: Ronald Huth en el Liverpool entre 2007 y 2009, Brian Montenegro en el West Ham United (2011-2012) y Leeds United (2015), Julio Santa Cruz en Blackburn Rovers (2010-2011). Pero ninguno de estos debutó oficialmente en la Premier League.
Braian Ojeda es otro que actualmente va a militar en la Premier League. El Nottingham Forest ascendió recientemente a la primera división y se espera que el itaugüeño tenga más protagonismo, porque hasta ahora solamente disputó 318 minutos en 4 partidos.
Paraguayos en la Premier League
- Miguel Almirón (Newcastle United)
- Brian Ojeda (Nottingham Forest, falta debutar)
- Julio Enciso (Brighton & Hove Albion, falta debutar)
- Fabián Balbuena (West Ham United)
- Juan Manuel Iturbe (Bournemouth)
- Antolín Alcaraz (Wigan y Everton)
- Cristian Riveros (Sunderland)
- Paulo Da Silva (Sunderland)
- Roque Santa Cruz (Blackburn Rovers y Manchester City)
- Diego Gavilán (Newcastle United)